Una reflexión sobre diseño, curaduría y formas de hacer
Hace unos días me invitaron a participar en un foro sobre curaduría situada, expandida y con enfoque comunitario dentro del Centro Cultural Tijuana. Preparar la presentación me llevó a revisar proyectos realizados durante muchos años y a reconocer algo que estaba ahí, aunque no necesariamente lo nombrara de esa manera: una parte importante de mi práctica consiste en seleccionar, relacionar, editar, interpretar y, en varios casos, crear condiciones para que distintos pensamientos, personas y experiencias se encuentren.
La reflexión terminó llevándome a otro lugar
Más que preguntarme si lo que hago puede llamarse curaduría, volví a una pregunta más amplia: qué significa trabajar de esta manera dentro de un estudio de diseño.
En Enigma desarrollamos proyectos culturales y de iniciativa propia, pero también, y de manera muy importante, trabajamos para clientes. Empresas, instituciones, organizaciones y marcas llegan con necesidades concretas: comunicar mejor, construir una identidad, lanzar un producto, relacionarse con determinadas audiencias, hacer crecer un proyecto.
Son objetivos legítimos. Un estudio también es un negocio. Tiene que generar ingresos, pagar salarios, mantener una estructura y crear las condiciones que le permitan seguir trabajando.
Lo que me interesa es qué sucede entre ese objetivo y la manera en que decidimos alcanzarlo. Porque diseñar no consiste únicamente en resolver un problema de comunicación, desarrollar una pieza gráfica o plantear una estrategia. Cada proyecto implica también decisiones sobre cómo queremos relacionarnos con las personas, qué historias ponemos en circulación, qué voces escuchamos, qué representaciones reforzamos y cuáles cuestionamos. Incluso la manera de hacer negocios puede diseñarse.
Prácticas distintas, herramientas compartidas
Durante muchos años trabajé en publicidad. Esa experiencia me acostumbró a pensar en objetivos claros, públicos específicos, tiempos, presupuestos y resultados concretos. Son herramientas que siguen formando parte de mi manera de abordar un proyecto comercial. En paralelo, mi práctica me ha llevado hacia proyectos culturales, educativos, urbanos y colaborativos, con propósitos y dinámicas muy distintas.
Recientemente, durante el diplomado Vida cultural, espacio público y comunidades en movimiento, organizado por la Secretaría de Cultura del Gobierno de México en colaboración con la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez, me llamó la atención encontrar herramientas que también forman parte habitual del trabajo con clientes: definir objetivos, identificar fortalezas y debilidades, analizar un contexto, establecer prioridades, planear recursos y evaluar resultados.
Esto no significa que un proyecto cultural y uno comercial sean equivalentes. Sus propósitos, actores, responsabilidades y maneras de medir sus resultados pueden ser diferentes. Lo que comparten es la necesidad de trabajar con claridad e intención. Un proyecto cultural no se vuelve relevante simplemente por llamarse comunitario, así como un proyecto comercial no tiene que limitarse a resolver una necesidad inmediata de venta o comunicación. En ambos casos importa preguntarnos qué queremos conseguir, para quién estamos trabajando, qué decisiones estamos tomando y qué consecuencias pueden tener.
Quizá ahí encuentro uno de los puntos de contacto más interesantes: las herramientas pueden compartirse, aunque aquello que buscamos construir con ellas sea distinto.
Más de una manera de reconocer el valor
También me interesa pensar qué entendemos por resultado. En un proyecto comercial, muchas veces se mide en ventas, alcance, posicionamiento o crecimiento. Pero no todo lo que produce un proyecto aparece de inmediato en esos indicadores.
Una colaboración puede generar conocimiento, fortalecer relaciones, construir confianza o abrir conversaciones cuyos efectos aparecen con el tiempo. En los proyectos culturales ocurre algo similar: una intención social o comunitaria no garantiza por sí sola profundidad o impacto. También hacen falta objetivos claros, estrategia y capacidad de evaluar lo que realmente sucedió.
En Enigma pensamos el valor de una manera más amplia: económica, cultural, social, relacional o de conocimiento. Desde el diseño, la pregunta no es solamente qué vamos a producir, sino qué queremos hacer posible.
También necesitamos desconfiar un poco de nuestras propias palabras
Hay palabras que utilizamos tanto que corren el riesgo de perder densidad. Comunidad es una de ellas. También territorio. Situado. Colaborativo. Frontera. Son conceptos importantes para nuestro trabajo, pero repetirlos no significa necesariamente practicarlos.
Decir que un proyecto tiene un enfoque comunitario no nos explica quién tomó las decisiones. Decir que es participativo no nos dice qué capacidad real tuvieron las personas para modificarlo. Decir que trabajamos desde el territorio tampoco significa que hayamos escuchado realmente a quienes lo habitan.
Por eso, en Enigma nos interesa usarlas menos como atributos y más como preguntas: ¿quién está participando? ¿Quién decide? ¿A quién estamos escuchando? ¿Quién falta? ¿Qué estamos tomando de un lugar y qué estamos dejando? ¿Qué relaciones permanecen cuando termina el proyecto?
Estas preguntas son pertinentes en una exposición o un festival, pero también al desarrollar una marca, una estrategia de comunicación o una campaña.
Cuando aparecen operaciones curatoriales
Preparar aquella presentación sobre curaduría me ayudó a reconocer una dimensión de mi práctica que aparece en determinados proyectos: seleccionar, poner en relación, interpretar y mediar entre voces, contenidos o experiencias para construir una lectura o abrir una conversación. Estas operaciones pueden aparecer también fuera del museo o de la exposición cuando existe una intención clara de articular relaciones, proponer una lectura y hacerla pública.
En Tijuana Design Week aparece al relacionar preguntas locales con discusiones que atraviesan al diseño globalmente; en CreativeMornings, al elegir voces capaces de abrir una conversación desde un tema común; en Tradiciones Invisibles, al construir una lectura entre obras, artistas y perspectivas; y en la residencia Here & There, al articular encuentros entre personas, prácticas y lugares.
En Percepción Peculiar y Lotería Califerne, aparece al seleccionar y relacionar distintas formas de representar la región; y en Ciclo Escucha, al construir una experiencia de escucha a partir de las voces, recuerdos y elecciones de otras personas.
No toda esta forma de trabajar necesita llamarse curaduría. En el trabajo cotidiano del estudio, observar antes de responder, entender el contexto y preguntarnos qué ponemos en circulación con cada decisión forman parte, simplemente, de nuestra manera de entender el diseño.
En Enigma nos interesa reconocer dónde sí aparecen operaciones curatoriales, sin intentar extender el término a toda la práctica. En algunos proyectos esa dimensión es central; en otros convive con el diseño, la mediación o la dirección creativa. Esa convivencia entre distintas formas de hacer es, quizá, lo que mejor describe nuestra manera de trabajar.
Diseñar las condiciones
En Enigma nos interesa pensar nuestra práctica desde ese cruce entre distintas formas de hacer. Realizar proyectos comercialmente sólidos y, al mismo tiempo, permanecer atentos a las consecuencias de lo que hacemos.
Trabajar con empresas sin pensar que la única medida de éxito es vender más. Participar en proyectos culturales sin asumir que lo cultural es automáticamente más ético o más cercano a las personas.
Construir colaboraciones donde sea posible reconocer distintos tipos de conocimiento y dejar espacio para que algunos proyectos produzcan algo que no habíamos previsto completamente desde el inicio.
Quizá ahí encontremos una de las posibilidades más interesantes del diseño en este momento. No solamente diseñar objetos, identidades, mensajes o experiencias. También diseñar las condiciones bajo las cuales queremos trabajar, relacionarnos y producir valor.
La forma en que hacemos las cosas también forma parte de aquello que estamos diseñando.
